Dit artikel verscheen 15 februari 2022 op de website van Omroep Zeeland.

Petra d’Huy (47) uit Arnemuiden heeft al heel wat overwonnen. Neerslachtige gevoelens, drie psychoses en behandelingen in psychiatrische klinieken. Twintig jaar geleden kreeg ze de diagnose bipolaire stoornis, ook wel manische depressiviteit genoemd. Ze schreef er een boek over.

Petra Etcetera heet het boek. Het heeft dezelfde naam als haar blog, stichting en de Facebookpagina die ze maakte voor lotgenoten, of zoals ze het zelf liever noemt: ‘ervaringsgenoten’. “Het was een struggle om het te schrijven”, vertelt Petra. “De ene dag zag ik het helemaal zitten, de andere dag dacht ik: ‘dit wordt helemaal niets’, maar ik ben nu superblij dat het er is.”

Autobiografisch zelfhulpboek

Het boek gaat over haar herstel, maar het is meer dan dat. “Ik noem het zelf een autobiografisch zelfhulpboek. Het is mijn eigen herstelverhaal, maar er staan ook tips die anderen hopelijk kunnen helpen.”

Zo’n twintig jaar geleden kreeg ze de diagnose bipolaire stoornis. “Dan ben je ineens een psychiatrisch patiënt. Je schaamt je ervoor”, aldus Petra. Therapieën, medicatie en behandelingen volgden. Inmiddels is ze heel wat ervaringen rijker. Ze leerde haar energie beter te doseren en meer te genieten van kleinere dingen in het leven.

Delen is helen

Met schrijven begon Petra zeven jaar geleden. Na de behandelingen kwam ze afgekeurd thuis te zitten. Ze voelde zich doelloos en besloot haar ervaringen te delen in een blog. “Die openheid was voor mij geen keuze. Ik moest dat doen om me los te worstelen van de schaamte die ik had. Dat was de laatste stap op weg naar herstel.”

De schaamte bleek nergens voor nodig want er kwamen vooral positieve reacties. Onder meer van ervaringsgenoten. Het bleken er meer te zijn dan gedacht en dus begon Petra een besloten Facebookpagina, want: “Delen is helen.”

Twaalfhonderd mensen zijn inmiddels lid van de groep en vertellen daar over hun ervaringen, geven tips of bieden een luisterend oor. “Het is heel mooi om te zien dat je elkaar op die manier kunt helpen”, vertelt Petra.

“Ik wil heel graag dat we met elkaar om kunnen gaan van mens tot mens.”

Petra’s doel is om mensen met psychische aandoeningen te helpen met het herstel door bijvoorbeeld informatie te geven en door mensen met elkaar in contact te brengen. Een ander belangrijk doel is het taboe op het onderwerp doorbreken. “Iedereen kent wel iemand die depressieve klachten heeft of heeft gehad. Maar wat zeg je op een verjaardag als iemand vraagt wat je doet in het dagelijks leven en je thuis zit vanwege depressies? De schaamte voelt nog zwaarder dan de diagnose zelf, terwijl je zo veel meer bent dan alleen de diagnose.”

Nieuw boek met verhalen van ervaringsgenoten

De opbrengst van het boek gaat naar de stichting Petra etcetera. Van dat geld moet er weer een boek komen, maar dan met verhalen van ervaringsgenoten uit de besloten Facebookgroep.

Voor Petra is dan het cirkeltje rond: “Ik zie het als een soort vervolg op mijn website. Daar schreef ik eerst mijn eigen verhaal en later kwamen daar de verhalen van gastbloggers bij. Nu heb ik eerst mijn eigen boek geschreven en komt er straks een boek waar de verhalen van anderen in staan.”